史上首次1/16决赛落幕后,美加墨世界杯的剧本,从“亚洲杯”和“非洲杯”,逐步过渡到了“美洲杯”。
留守北美的球队只剩1/3后,此前还雾里看花的本届格局,逐渐明朗。占据天时地利人和的北美乃至整个美洲球队,继续赢家通吃,三支东道主全数晋级,南美则保持着每轮只淘汰一队的优良传统,合计7队几乎占据半壁江山,正好和历经各种水逆的欧洲持平。
而作为扩军最大的受益者,1/16决赛成为亚非足联球队逃不过的劫数,日本和澳大利亚出局,亚足联全军覆灭;而9支非洲球队中7支打道回府,则创下了单轮被淘汰的大洲球队数量之最。黑马狂飙之后,不可避免回归旧秩序的1/8决赛,还会有新冷门和雷点吗?
“荷德何能”——1/16决赛,继小组赛三队出局后,欧洲球队再次遭遇涂炭,6支球队出局,折损将近一半,而在12个小组第一中,德国和荷兰,是仅有的2支首轮淘汰赛后就回家的球队,科曼和纳格尔斯曼的相继辞职,也着实是民心所向,形势使然。
然而,占据16强近半,意味着欧洲球队还要继续内耗内卷。首轮C罗和莫德里奇只能留一个,已经赚走无数泪水与叹息,而最新的剧本,则是C罗和亚马尔只能留一个。
身为16强战的最大看点,伊比利亚内战此前在世界杯只上演过2次,2010年西班牙首次登顶时,双方恰好也在1/8决赛狭路相逢,比利亚的破门开启了斗牛士军团淘汰赛一球不丢、4个1比0登顶的序幕。而8年后的小组赛,C罗的帽子戏法,则将一场几乎笃定的败局,变成了平局。
时移世易,C罗还在,但当年的老战友基本全数退役,他终结淘汰赛进球荒的喜悦,注定只能独享。而在面对克罗地亚漫长的决胜时刻,葡萄牙队长甚至只能在场下围观。而相似的烦恼,也没放过亚马尔,当队友们在数据栏上不断署名时,浪射6次的他,本届进球仍旧停留在1个。
某种意义上,亚马尔本届的烦恼,就是20年前首战世界杯时C罗的翻版。那时的“小小罗”,被对手暗算、被老大哥们提点、被对手当成反面教材,他那届的名场面不是进球,而是狂奔大半个球场,投诉俱乐部队友鲁尼恶意犯规。
双方的头牌都不在最佳状态,这也意味着真正解决战斗的人物,必须站到台前。早年专攻游泳、却在球场练出滑不留手跑位的奥亚萨瓦尔,与新科8000万先生贡萨洛·拉莫斯,谁能延续火力,谁所在的球队就更有希望前进一步。
而两人的产量,则直接取决于另一个绕不开的命题:佩德里+罗德里,维蒂尼亚+内维斯,谁才是世界杯第一中场组合?
伊比利亚德比注定惨烈,而惊险迈过1/16决赛的英格兰,心情恐怕也足够沉重。
面对开赛迄今全胜且不失一球的墨西哥,首战之后三战都略显色厉内荏的三狮军团,结结实实踢上了铁板。墨西哥的长板,几乎都长在了三狮的软肋上,防守端的紧凑阵型,已经很让图赫尔头疼,而缺乏专职边后卫的英格兰,面对东道主的肋部打击,显然更难招架。
回顾2018和2022两届世界杯,英格兰队的轨迹无非小组赛踢了一两场好球之后,进入淘汰赛步履维艰,然后在消耗战中稀里糊涂出局。而更可怕的是,英格兰队史两任外教埃里克森和卡佩罗,世界杯最佳战绩不过八强,图赫尔的命,会比他俩好?
南美双雄,线强,是世界杯迄今的第二高,只有2014年的8支比如今更多。无巧不成书的是,这两届世界杯一次在巴西举办,一次在北美坐庄,主场优势在晋级路线上,体现得淋漓尽致。
在世界杯首次相逢之前,梅西和萨拉赫上一次经典对决,并非2019年的安菲尔德奇迹,而是诺坎普之战。那场比赛梅西梅开二度,而因伤下场的萨拉赫则缺席了二番战。在那场注定载入欧冠史册的神奇战役中,主角是维纳尔杜姆,是奥里吉,是阿诺德,唯独不是失意的梅西和围观的萨拉赫。
但如今,萨拉赫面对的,是梅西3年前相似的尴尬,同样被东家扫地出门,是继续在欧洲逗留,还是像梅西一样在其他大洲开启新篇章?但眼下的萨拉赫无暇分神,他想实现的,至少是非洲小兄弟佛得角刚刚做到的。
得益于“东道主保护期”,全数进军16强的美加墨,还可以继续好梦。除了墨西哥准备逆袭英格兰之外,上轮险些倒在塞内加尔脚下的比利时,面对踢法同样凌厉高速的美国,似乎也没啥便宜可占。而加拿大虽然账面实力不及摩洛哥,但上届负于对手的精神刺激,更能让枫叶军团继续鼓舞士气。
当年那支法国队,两大前锋吉瓦尔什和杜加里,一个早就查无此人,一个只剩在解说席上大谈“当年我和齐达内如何如何”;打替补的亨利和特雷泽盖,点球大战时甚至都不敢直视球门。但如今,法国队靠谱的前锋不是太少,而是太多。